Владимир Александрович Горьков в 1964 г. окончил Саратовский государственный университет. В 1965–1964 гг. работал младшим научным сотрудником ГС НИИ органической химии и технологии Минхимпрома СССР. В 1966–1983 гг. обучался в очной аспирантуре, работал младшим, затем старшим научным сотрудником Института химической физики АН СССР.

Был первым заведующим созданной им лаборатории клинической психофармакологии и фармакокинетики ВНЦПЗ. Эту должность занимал с 1983 до 1997 г. На должности заведующего лабораторией фармакокинетики Владимир Александрович следовал принципу междисциплинарного подхода в решении медицинских проблем и с энтузиазмом сотрудничал с клиницистами, адаптируя для них особенности фармакокинетики. Его научная деятельность была связана с разработкой перспективных научных направлений, нацеленных на оптимизацию лечения психических заболеваний: индивидуальную и популяционную фармакокинетику и терапевтический мониторинг, прогноз эффективности, фармакоэпидемиологию психотропных средств.

Концепции и концептуальные модели прикладной фармакокинетики, фармакокинетические детерминанты и предикторы действия психотропных средств, а позже в целом методологические проблемы испытания и применения лекарственных средств – вот те общие вопросы, которые входили в круг его научных интересов. Под его руководством коллектив лаборатории исследовал соли лития, антидепрессанты, атипичные нейролептики и противоэпилептические средства. В результате проведенных исследований установлено, что карбамазепин активизирует печеночные ферменты, что приводит к ускоренному метаболизму как самого препарата (автоиндукция), так и других лекарств в течение 3–4 недель курсового приема.

В.А. Горьков в 1988 г. защитил докторскую диссертацию по специальности фармакология, которая была посвящена клинической фармакокинетике психотропных средств – солей лития; он был участником международной программы по этой теме. В 1992 г. получил звание профессора.

По результатам работы сформулирован ряд новых научных концепций, опубликовано около 100 научных работ в отечественных и зарубежных изданиях, включая монографии, свидетельства об изобретениях и методические рекомендации. Под руководством В.А. Горькова выполнено 6 кандидатских диссертационных работ, из состава руководимой им лаборатории выделено 2 новых научных подразделения.

В.А. Горьков был первым редактором профильного журнала «Клиническая фармакокинетика».